第41章 明珠羹(1)
我惊悚地看到锅里白水煮着三个整只羊头,被煮熟了的羊脸上,眼皮子还半翻不翻地睁着,里面的眼珠子黑白上更有一层灰霾。
眼下已经是入冬时节,天冷下来,青黄都凋零了。清早起来,看院子里浸湿的泥都结了白霜,瑟瑟的风直钻入人的衣领里。
乌龟也总是一副懒洋洋无精打采的样子,躲在屋里的水缸后面睡觉,隔几天才会出来喝点水吃两口东西。最近的白天都越来越短,晚上我经常帮着娘做做活计,缝制一些棉鞋或者棉袄,菜油灯点到二更天才熄。
可这日子过得实在有些沉闷,我时常呆呆地望着天,寒冷的灰云,没有日阳的光影。
这天,我替娘送一包东西到小树巷的张家去。出门的时候,天色阴沉沉的,我独自走在曲曲折折的石板路上,一眼望去,没一个人。路两边的院墙显得那么高耸,生硬的黑块上,附着一层深沉的死绿,那是在寒风中已然死去的苔藓。
我双手蜷成一团藏在袖子里,直觉得巷子里穿行的风特别冷,发出“呜呜”的哨声,像有无数只看不见的手迎面推着我,不让我轻易前行。我只能把手上的东西抵在胸前,多少能够抵挡一点冷风也好。
好不容易到了张家的门前,正伸手待要去敲,却听得里面“咣当”一声,什么东西摔到地上的脆响,然后就有一对男女很大的说话声,像是在吵架。我一怔,不知道到底还要不要敲门。
但是站在巷子里,却实在太冷了,我跺了跺脚,还是赶快把东西送到人手里,就回家吧!
屋里吵架的声音很快就平息下去,看样子也只是两口子拌几句嘴吧?
我静听了一下,便伸手在门环上敲了几下,门很快“吱呀”一声开了,露出来一个中年男人很多褶皱的半张脸,不耐烦道:“谁啊?”
“我、我是竹枝儿巷桃家的,来给你家送这个。”我把手里的东西举到他眼前。
“噢,是我们家送去补的棉裤和小宝的棉鞋。”屋子里的女人答应一句,那男人才脸色好看了一点,从我手里接过东西,扔下一句话:“等等,我去拿钱给你。”
“好。”我只得点头,这男人转身走开后,我顺势看见了门里面的情景。
门里面进去和我家一样,是一块空地院子,有两棵小树,然后就是屋子。那男人进屋去了一会儿,却忽又听见里面“咣当”一声,好像是瓷碗摔在地上碎了,然后一个男孩子声音哭喊道:“大狗、大狗扑过来了……小鸟的脖子被他放嘴里咬掉了!呜!不要,不要来咬我!”
然后刚才说话的那个女人连忙安慰道:“小宝乖!大狗不会咬小宝的,啊?乖!别哭了,娘在这儿!”
男人半天才从屋里出来,脸上神情比先前更是烦躁,手里另拿了个包袱,对我道:“这里有一件棉袄子,撕破了的,请帮忙把里面补一两棉花再缝好,工钱也在这里面了。”
我答谢一句,拿着包袱连忙走了。
时辰已经快到日入时分,但天已渐渐擦黑,风更冷了。
我惦记着赶紧回去时,看见欢香馆何二买回一只刚宰好的全羊,不知道桃三娘今天又忙着做什么好吃的?我回家放下东西,便又出门溜到欢香馆去。
桃三娘今天穿着一身豆绿色的夹袄夹裤,系着白色的包头和围裙,站在一口热气滚滚的锅边,拿一个小碗盛出一点尝味,看见我进来:“桃月儿!正好你来了,来尝尝这羊肉羹味道如何?”
“噢。”整个院子里都是带点膻膻的香浓羊肉气味。我走过去,桃三娘用勺子慢慢搅拌锅内,告诉我说这里面都是切丁的羊肉配上药材黄芪和暖身的花椒,还有蕈子、白萝卜丁等,一起煮出来的。我喝了两口,顿时觉得一道暖流直冲入肚子里,很舒服。“好喝!”我笑答道。
我见何二正忙着在砧板上切肉丝,旁边一张桌上摆着还是新鲜的羊腿、羊排骨、羊头等以及笋片、姜丝、蒜瓣等各种调料的碗碟。我好奇道:“今天只做羊肉菜吗?”
“是啊。”桃三娘点头笑道,“昨天元府派人送来银子,今晚元老爷已经包下欢香馆了呀。传话的人还说,老爷专要吃羊肉,但是一物有一物之味,不可混而同之,所以今晚也只有羊肉啰。”
“噢。”我又看见一小口坛子被架在炉上,坛子盖下还压着箬叶,便又问,“三娘,这也是羊肉?”
“嗯,这是用茴香之类的调料和羊肉一起,用最小火焖在坛子里,得两个时辰。”桃三娘答道,“而且,煮羊肉的秘诀是,最好放三五枚胡桃,或者一撮云南茶叶,可以去膻气。”
另外还有一道栗子红烧羊肉圆已经做好,只在笼屉里热着;一大盘腌制了辣椒粉以及盐、酒、酱的羊排骨,也在待入锅油炸了;还有煮熟的羊肚,桃三娘将它再油炸一下,然后切丝,配炒熟的韭菜、椒盐、油蒜汁一起拌匀做一道凉菜,让我尝了尝味道,竟然很有嚼劲,味道很香。我又是惊讶又是羡慕地道:“三娘你把这些都教给我吧?”
“其实都不难做,”桃三娘抬头看看天色,然后对我道,“元府的人快到了,你还是先回去吧。”
我一惊:“春阳要来?那我得赶紧走了。”
桃三娘点头叹道:“倒不是因为他来你就得避开,倒是他弟弟……”桃三娘说到这,神情有点阴霾起来,“那个不安分的小家伙,净想要惹是生非!”
“他弟弟?”我脑子里总有爹在为元府修船那最后一晚的情景,尤其是我掉进河里看见那两个饿鬼的样子。那青衣少年笑容可掬的模样背后,却是暗藏那样的杀机,每每想起我都会不寒而栗,便赶紧说:“那我赶紧回去了。”
我有点慌不择路地跑回家,却见娘挺着个肚子正淘米准备做饭,我忙接了过来,让她回屋里去。乌龟不知怎么醒了,正待在厨房门的炉子边上,睡眼惺忪地半睁着眼看我。我做着饭菜,听着灶膛里的火噼啪作响,心里想着欢香馆里现在是什么状况。那元老爷好像自从尝过三娘的厨艺后,就离不开了,一个月之中总要来吃两回晚饭,或者在自己府上以及在外面宴请宾客,也常让三娘做些什么汤水点心之类的送去,的确是欢香馆现在的最大主顾呢!桃三娘因此名气也更大了。
我端着饭菜经过院子走进屋里去的时候,还不自禁地踮起脚朝矮墙外望了一眼,果然又是悬了“元”字灯笼的两乘马车停在那门口,依稀能看见欢香馆门内人影来往的喧杂。
爹今天又不在家,我和娘两个人一起吃完晚饭,门外有人敲门,我心里一惊忙问道:“谁啊?”
“是我!”隔壁婶娘的声音响起。
我心里才暗暗松一口气,过去开门,娘赶紧让进屋坐。婶娘笑笑地道:“就是过来问你借点红线,我家里的都用完了。”又指指外面,“对面欢香馆好热闹的啊,那位元大人又来吃饭了,嗨,既然这么喜欢桃三娘的手艺,干脆把她招到府上做厨娘不就好了。”
“噢。”我娘顾着去找线,并不多搭这类闲话。
婶娘又低头看看我娘的针线篓子,恰好娘把我下午拿回来的张家那件撕破的棉袄放在那,看衣服大小必是小孩穿的,娘已经开始补了。她顺口问道:“谁家孩子这么淘气把衣服撕成这个样子?”
娘随口答:“小树巷的张家。”
“张家?”婶娘突然反应极大,一把将衣服扔开,“他家孩子的衣服?”
“是啊,怎么?”我娘也被她吓了一跳。
“他家孩子啊……”婶娘说到这顿了顿,还跑到门口看了一眼。我娘着急了:“他家孩子怎么了?”
婶娘有点神秘地压低声音道:“他家的孩子听说得了癔病啊。”
“癔病?”我和娘同时惊呼。我立刻也想起了下午到张家的时候,里面传出的那些砸碎东西的声音以及那个小男孩的哭喊声。
“可是小小的孩子怎么会……”我娘还有点难以置信。
“嘘!可不能说出去啊,其实就这几天才发的病,他们邻居听到响声,好心去探问,却反招人骂了一顿……啧啧,想不到你还帮他家补衣服。”婶娘的语气有点愤愤的,也不知是同情还是什么。
“唉,可怜的孩子。”娘叹了一句。
“是为什么得病?”我追问,其实我还不是很懂什么是癔病。
“谁晓得咧!”婶娘撇撇嘴,“他家大小子不是在元府还当个差事么,都十四岁那么大个人了,他家前些年才又得了这个幺儿,疼得什么似的。那天就是跟他娘去元府找他哥,回来当天晚上就听见他家里闹腾了,哭着嚷着跟杀猪似的。”
娘找出红线团截出长长一根卷好交给婶娘,婶娘谢一声就要走,我送她出门。
出了门口我和婶娘都自然而然地朝欢香馆望去,竟然就看见了四个分别穿着白、青、黄、红色衣衫的少年,在饭馆门前正踢球踢得起劲。我没敢说什么,倒是婶娘“嘁”了一声,嘟哝一句:“几个小毛孩子。”就转身走了。
正待我关门之际,忽然一个细弱的声音幽幽飘入我的耳朵:“姐姐……”
我一怔,就在我正转身的眼角余光中,直对着我家对面,一堵罩在一棵树下的矮墙前,站着一个人。
“嗯?”我眨眨眼,再仔细看,以为是我自己眼花,但真的果然有个人站在那里,是个小孩的身影。但此时夜已深黑了,从我家透出来的灯光完全不足以看清任何东西,我只能勉强从比我还矮小的个头和刚才飘来的声音,觉得是个孩子。
我想看得更仔细一点,便走近一两步,的确是个人站在那里,他头上就是那棵树的树冠,不过现在叶子全都落了,只有一些枯瘦的枝条在风里轻轻晃。
看不清他的脸,他站在那也一动不动的,我又走近两步,他却有点畏缩地动了动。
“小弟弟?”我试探小声问一句。
其实我心里有点害怕,这么冷的天怎么会有小孩子待在街上?也许是哪来的小乞丐吧?
一股寒风窜入我的脖领子里,我打了个冷战,那个小小的人影还站着那墙根下,怕是早就要冻坏了吧?
“小弟弟,你怎么一个人在这?”我又问了一句。
“小少爷们,风大太冷,老爷叫你们回屋去呢!”远处忽然传来好像是元府家丁的声音。
“不要!一点不冷。”听来像是夏燃犀那尤其脆亮的声音。
我循声望去,正好看见他狠狠一脚,把球踢向秋吾月。可这一脚把球踢得太高,秋吾月没接住,球落地再滚一阵,在离我家矮墙十余步的远处才停住了。
“你真笨!这都接不住,快去把球捡回来!”夏燃犀指着秋吾月大声道。
我印象中秋吾月向来是不多话的,但他也站在那里也并没有去捡球,倒是春阳支使那个家丁:“你去把球捡回来。”
“坏了!会被发现的!”我第一个反应就是把身子缩回门里。幸好饭馆透出的光只是把门口那一块地照得极亮,而我这边整条竹枝儿巷,除了人们家里的一点灯光外,都是极黑极暗的,他们应该没看见我。
躲进来我又再望向方才那个小小人影站着的地方,却除了摇晃的枯枝以外,什么也没有了。刚才那个小乞丐走了?我这么思忖着,也就算了,没再细想,关门回了屋里。
第二天闲来无事,吃完午饭我就跑到欢香馆,侧门停着一辆马车,我起初不以为意,但甫一进门,就看见平素元老爷常坐着的雅座上,坐了两位珠光宝气的贵妇人,还有几个丫鬟和小厮在殷勤服侍。只听其中一个正说道:“我总听说老爷爱到这儿来吃饭,还以为欢香馆什么地方,原来就是这么一家小馆子。”
我偷眼望去,两个贵妇人年纪也就和三娘差不多上下,容貌挺美的,但就是看来有点凶。这时李二提着壶过去,就要给她们倒水,旁边一个丫鬟就大声呵斥道:“大胆!你是什么人,夫人也是你能近得身的?”说着就把壶夺过去让李二走开远点:“一点规矩都不懂!我们夫人只喝现泡的芽茶!还有,上菜递东西就交给我们,知道吗?你们老板娘呢?怎么还不出来?”
说话间桃三娘就从后面走了出来,手里端着一托盘小点心:“来了来了!怠慢二位夫人,真对不起。”
我闪到不显眼的旁边一张桌子坐下,不敢出声去打扰。
那二位夫人见到桃三娘,眼睛就直勾勾地上上下下打量她起来,其中一个手里拿起茶盖碗,翘起几根兰花指拈起盖子,轻轻朝杯里吹了吹,嘴里轻笑道:“真是百闻不如一见啊,欢香馆美艳的老板娘。”
另一个也点头笑道:“是啊,难怪我们家老爷就爱吃欢香馆的饭菜点心。”
我听着这话,好像有点酸不溜丢的,只是又没听很明白。
桃三娘神情惊诧道:“敢问贵府上老爷是?”
“我们是元府的人,这两位是元府的三太太和四太太。”旁边那个丫鬟答道。
“哎呀,原来是元府的二位太太,失敬失敬!”桃三娘笑着道,“二位太太想吃点什么?”
那个丫头看来像是太太身边最得力又最牙齿伶俐的,神气十足地对桃三娘道:“今天十五,我们太太去金钟寺上香,回来恰巧路过欢香馆,所以进来歇歇脚。你这里有什么拿手的羹汤上一道,其他菜色不定,但必须做得干净细致。”
桃三娘点头答道:“是,我这就去厨房为二位太太做。”
桃三娘转身走了,我见那两个夫人喝着茶,那丫鬟又在那里小声和她们说着什么,便跑到后面厨房去看看三娘会给她们做些什么好吃的。
昨天的羊肉还有,桃三娘正在做一道小炒羊肉丝,是将一斤的精羊肉切丝,然后用酱五钱、椒末一钱、盐少许拌匀,热了油锅下韭菜段炒,临好再加半勺黄酒,顿时喷香四溢。
盛好碟,让何大端了出去,三娘见我在旁边看着,便笑问:“帮三娘把那里洗好的芥菜切小段好吗?”
“好啊!”我一边到水缸边舀水洗手一边问,“三娘,外面那两位是元府的太太?”
“是啊,元老爷的三姨太和四姨太吧。”桃三娘用不以为然的口气说道。
“金钟寺又不在这附近,她们是上完香特地过来吃饭的吧?”我又问道。
“嗯。”桃三娘面带着笑,丝毫不在意地低声道,“这二位想是在家太闲了,而且吃春阳他们的干醋,有火没地方发去。”
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眼下已经是入冬时节,天冷下来,青黄都凋零了。清早起来,看院子里浸湿的泥都结了白霜,瑟瑟的风直钻入人的衣领里。
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可这日子过得实在有些沉闷,我时常呆呆地望着天,寒冷的灰云,没有日阳的光影。
这天,我替娘送一包东西到小树巷的张家去。出门的时候,天色阴沉沉的,我独自走在曲曲折折的石板路上,一眼望去,没一个人。路两边的院墙显得那么高耸,生硬的黑块上,附着一层深沉的死绿,那是在寒风中已然死去的苔藓。
我双手蜷成一团藏在袖子里,直觉得巷子里穿行的风特别冷,发出“呜呜”的哨声,像有无数只看不见的手迎面推着我,不让我轻易前行。我只能把手上的东西抵在胸前,多少能够抵挡一点冷风也好。
好不容易到了张家的门前,正伸手待要去敲,却听得里面“咣当”一声,什么东西摔到地上的脆响,然后就有一对男女很大的说话声,像是在吵架。我一怔,不知道到底还要不要敲门。
但是站在巷子里,却实在太冷了,我跺了跺脚,还是赶快把东西送到人手里,就回家吧!
屋里吵架的声音很快就平息下去,看样子也只是两口子拌几句嘴吧?
我静听了一下,便伸手在门环上敲了几下,门很快“吱呀”一声开了,露出来一个中年男人很多褶皱的半张脸,不耐烦道:“谁啊?”
“我、我是竹枝儿巷桃家的,来给你家送这个。”我把手里的东西举到他眼前。
“噢,是我们家送去补的棉裤和小宝的棉鞋。”屋子里的女人答应一句,那男人才脸色好看了一点,从我手里接过东西,扔下一句话:“等等,我去拿钱给你。”
“好。”我只得点头,这男人转身走开后,我顺势看见了门里面的情景。
门里面进去和我家一样,是一块空地院子,有两棵小树,然后就是屋子。那男人进屋去了一会儿,却忽又听见里面“咣当”一声,好像是瓷碗摔在地上碎了,然后一个男孩子声音哭喊道:“大狗、大狗扑过来了……小鸟的脖子被他放嘴里咬掉了!呜!不要,不要来咬我!”
然后刚才说话的那个女人连忙安慰道:“小宝乖!大狗不会咬小宝的,啊?乖!别哭了,娘在这儿!”
男人半天才从屋里出来,脸上神情比先前更是烦躁,手里另拿了个包袱,对我道:“这里有一件棉袄子,撕破了的,请帮忙把里面补一两棉花再缝好,工钱也在这里面了。”
我答谢一句,拿着包袱连忙走了。
时辰已经快到日入时分,但天已渐渐擦黑,风更冷了。
我惦记着赶紧回去时,看见欢香馆何二买回一只刚宰好的全羊,不知道桃三娘今天又忙着做什么好吃的?我回家放下东西,便又出门溜到欢香馆去。
桃三娘今天穿着一身豆绿色的夹袄夹裤,系着白色的包头和围裙,站在一口热气滚滚的锅边,拿一个小碗盛出一点尝味,看见我进来:“桃月儿!正好你来了,来尝尝这羊肉羹味道如何?”
“噢。”整个院子里都是带点膻膻的香浓羊肉气味。我走过去,桃三娘用勺子慢慢搅拌锅内,告诉我说这里面都是切丁的羊肉配上药材黄芪和暖身的花椒,还有蕈子、白萝卜丁等,一起煮出来的。我喝了两口,顿时觉得一道暖流直冲入肚子里,很舒服。“好喝!”我笑答道。
我见何二正忙着在砧板上切肉丝,旁边一张桌上摆着还是新鲜的羊腿、羊排骨、羊头等以及笋片、姜丝、蒜瓣等各种调料的碗碟。我好奇道:“今天只做羊肉菜吗?”
“是啊。”桃三娘点头笑道,“昨天元府派人送来银子,今晚元老爷已经包下欢香馆了呀。传话的人还说,老爷专要吃羊肉,但是一物有一物之味,不可混而同之,所以今晚也只有羊肉啰。”
“噢。”我又看见一小口坛子被架在炉上,坛子盖下还压着箬叶,便又问,“三娘,这也是羊肉?”
“嗯,这是用茴香之类的调料和羊肉一起,用最小火焖在坛子里,得两个时辰。”桃三娘答道,“而且,煮羊肉的秘诀是,最好放三五枚胡桃,或者一撮云南茶叶,可以去膻气。”
另外还有一道栗子红烧羊肉圆已经做好,只在笼屉里热着;一大盘腌制了辣椒粉以及盐、酒、酱的羊排骨,也在待入锅油炸了;还有煮熟的羊肚,桃三娘将它再油炸一下,然后切丝,配炒熟的韭菜、椒盐、油蒜汁一起拌匀做一道凉菜,让我尝了尝味道,竟然很有嚼劲,味道很香。我又是惊讶又是羡慕地道:“三娘你把这些都教给我吧?”
“其实都不难做,”桃三娘抬头看看天色,然后对我道,“元府的人快到了,你还是先回去吧。”
我一惊:“春阳要来?那我得赶紧走了。”
桃三娘点头叹道:“倒不是因为他来你就得避开,倒是他弟弟……”桃三娘说到这,神情有点阴霾起来,“那个不安分的小家伙,净想要惹是生非!”
“他弟弟?”我脑子里总有爹在为元府修船那最后一晚的情景,尤其是我掉进河里看见那两个饿鬼的样子。那青衣少年笑容可掬的模样背后,却是暗藏那样的杀机,每每想起我都会不寒而栗,便赶紧说:“那我赶紧回去了。”
我有点慌不择路地跑回家,却见娘挺着个肚子正淘米准备做饭,我忙接了过来,让她回屋里去。乌龟不知怎么醒了,正待在厨房门的炉子边上,睡眼惺忪地半睁着眼看我。我做着饭菜,听着灶膛里的火噼啪作响,心里想着欢香馆里现在是什么状况。那元老爷好像自从尝过三娘的厨艺后,就离不开了,一个月之中总要来吃两回晚饭,或者在自己府上以及在外面宴请宾客,也常让三娘做些什么汤水点心之类的送去,的确是欢香馆现在的最大主顾呢!桃三娘因此名气也更大了。
我端着饭菜经过院子走进屋里去的时候,还不自禁地踮起脚朝矮墙外望了一眼,果然又是悬了“元”字灯笼的两乘马车停在那门口,依稀能看见欢香馆门内人影来往的喧杂。
爹今天又不在家,我和娘两个人一起吃完晚饭,门外有人敲门,我心里一惊忙问道:“谁啊?”
“是我!”隔壁婶娘的声音响起。
我心里才暗暗松一口气,过去开门,娘赶紧让进屋坐。婶娘笑笑地道:“就是过来问你借点红线,我家里的都用完了。”又指指外面,“对面欢香馆好热闹的啊,那位元大人又来吃饭了,嗨,既然这么喜欢桃三娘的手艺,干脆把她招到府上做厨娘不就好了。”
“噢。”我娘顾着去找线,并不多搭这类闲话。
婶娘又低头看看我娘的针线篓子,恰好娘把我下午拿回来的张家那件撕破的棉袄放在那,看衣服大小必是小孩穿的,娘已经开始补了。她顺口问道:“谁家孩子这么淘气把衣服撕成这个样子?”
娘随口答:“小树巷的张家。”
“张家?”婶娘突然反应极大,一把将衣服扔开,“他家孩子的衣服?”
“是啊,怎么?”我娘也被她吓了一跳。
“他家孩子啊……”婶娘说到这顿了顿,还跑到门口看了一眼。我娘着急了:“他家孩子怎么了?”
婶娘有点神秘地压低声音道:“他家的孩子听说得了癔病啊。”
“癔病?”我和娘同时惊呼。我立刻也想起了下午到张家的时候,里面传出的那些砸碎东西的声音以及那个小男孩的哭喊声。
“可是小小的孩子怎么会……”我娘还有点难以置信。
“嘘!可不能说出去啊,其实就这几天才发的病,他们邻居听到响声,好心去探问,却反招人骂了一顿……啧啧,想不到你还帮他家补衣服。”婶娘的语气有点愤愤的,也不知是同情还是什么。
“唉,可怜的孩子。”娘叹了一句。
“是为什么得病?”我追问,其实我还不是很懂什么是癔病。
“谁晓得咧!”婶娘撇撇嘴,“他家大小子不是在元府还当个差事么,都十四岁那么大个人了,他家前些年才又得了这个幺儿,疼得什么似的。那天就是跟他娘去元府找他哥,回来当天晚上就听见他家里闹腾了,哭着嚷着跟杀猪似的。”
娘找出红线团截出长长一根卷好交给婶娘,婶娘谢一声就要走,我送她出门。
出了门口我和婶娘都自然而然地朝欢香馆望去,竟然就看见了四个分别穿着白、青、黄、红色衣衫的少年,在饭馆门前正踢球踢得起劲。我没敢说什么,倒是婶娘“嘁”了一声,嘟哝一句:“几个小毛孩子。”就转身走了。
正待我关门之际,忽然一个细弱的声音幽幽飘入我的耳朵:“姐姐……”
我一怔,就在我正转身的眼角余光中,直对着我家对面,一堵罩在一棵树下的矮墙前,站着一个人。
“嗯?”我眨眨眼,再仔细看,以为是我自己眼花,但真的果然有个人站在那里,是个小孩的身影。但此时夜已深黑了,从我家透出来的灯光完全不足以看清任何东西,我只能勉强从比我还矮小的个头和刚才飘来的声音,觉得是个孩子。
我想看得更仔细一点,便走近一两步,的确是个人站在那里,他头上就是那棵树的树冠,不过现在叶子全都落了,只有一些枯瘦的枝条在风里轻轻晃。
看不清他的脸,他站在那也一动不动的,我又走近两步,他却有点畏缩地动了动。
“小弟弟?”我试探小声问一句。
其实我心里有点害怕,这么冷的天怎么会有小孩子待在街上?也许是哪来的小乞丐吧?
一股寒风窜入我的脖领子里,我打了个冷战,那个小小的人影还站着那墙根下,怕是早就要冻坏了吧?
“小弟弟,你怎么一个人在这?”我又问了一句。
“小少爷们,风大太冷,老爷叫你们回屋去呢!”远处忽然传来好像是元府家丁的声音。
“不要!一点不冷。”听来像是夏燃犀那尤其脆亮的声音。
我循声望去,正好看见他狠狠一脚,把球踢向秋吾月。可这一脚把球踢得太高,秋吾月没接住,球落地再滚一阵,在离我家矮墙十余步的远处才停住了。
“你真笨!这都接不住,快去把球捡回来!”夏燃犀指着秋吾月大声道。
我印象中秋吾月向来是不多话的,但他也站在那里也并没有去捡球,倒是春阳支使那个家丁:“你去把球捡回来。”
“坏了!会被发现的!”我第一个反应就是把身子缩回门里。幸好饭馆透出的光只是把门口那一块地照得极亮,而我这边整条竹枝儿巷,除了人们家里的一点灯光外,都是极黑极暗的,他们应该没看见我。
躲进来我又再望向方才那个小小人影站着的地方,却除了摇晃的枯枝以外,什么也没有了。刚才那个小乞丐走了?我这么思忖着,也就算了,没再细想,关门回了屋里。
第二天闲来无事,吃完午饭我就跑到欢香馆,侧门停着一辆马车,我起初不以为意,但甫一进门,就看见平素元老爷常坐着的雅座上,坐了两位珠光宝气的贵妇人,还有几个丫鬟和小厮在殷勤服侍。只听其中一个正说道:“我总听说老爷爱到这儿来吃饭,还以为欢香馆什么地方,原来就是这么一家小馆子。”
我偷眼望去,两个贵妇人年纪也就和三娘差不多上下,容貌挺美的,但就是看来有点凶。这时李二提着壶过去,就要给她们倒水,旁边一个丫鬟就大声呵斥道:“大胆!你是什么人,夫人也是你能近得身的?”说着就把壶夺过去让李二走开远点:“一点规矩都不懂!我们夫人只喝现泡的芽茶!还有,上菜递东西就交给我们,知道吗?你们老板娘呢?怎么还不出来?”
说话间桃三娘就从后面走了出来,手里端着一托盘小点心:“来了来了!怠慢二位夫人,真对不起。”
我闪到不显眼的旁边一张桌子坐下,不敢出声去打扰。
那二位夫人见到桃三娘,眼睛就直勾勾地上上下下打量她起来,其中一个手里拿起茶盖碗,翘起几根兰花指拈起盖子,轻轻朝杯里吹了吹,嘴里轻笑道:“真是百闻不如一见啊,欢香馆美艳的老板娘。”
另一个也点头笑道:“是啊,难怪我们家老爷就爱吃欢香馆的饭菜点心。”
我听着这话,好像有点酸不溜丢的,只是又没听很明白。
桃三娘神情惊诧道:“敢问贵府上老爷是?”
“我们是元府的人,这两位是元府的三太太和四太太。”旁边那个丫鬟答道。
“哎呀,原来是元府的二位太太,失敬失敬!”桃三娘笑着道,“二位太太想吃点什么?”
那个丫头看来像是太太身边最得力又最牙齿伶俐的,神气十足地对桃三娘道:“今天十五,我们太太去金钟寺上香,回来恰巧路过欢香馆,所以进来歇歇脚。你这里有什么拿手的羹汤上一道,其他菜色不定,但必须做得干净细致。”
桃三娘点头答道:“是,我这就去厨房为二位太太做。”
桃三娘转身走了,我见那两个夫人喝着茶,那丫鬟又在那里小声和她们说着什么,便跑到后面厨房去看看三娘会给她们做些什么好吃的。
昨天的羊肉还有,桃三娘正在做一道小炒羊肉丝,是将一斤的精羊肉切丝,然后用酱五钱、椒末一钱、盐少许拌匀,热了油锅下韭菜段炒,临好再加半勺黄酒,顿时喷香四溢。
盛好碟,让何大端了出去,三娘见我在旁边看着,便笑问:“帮三娘把那里洗好的芥菜切小段好吗?”
“好啊!”我一边到水缸边舀水洗手一边问,“三娘,外面那两位是元府的太太?”
“是啊,元老爷的三姨太和四姨太吧。”桃三娘用不以为然的口气说道。
“金钟寺又不在这附近,她们是上完香特地过来吃饭的吧?”我又问道。
“嗯。”桃三娘面带着笑,丝毫不在意地低声道,“这二位想是在家太闲了,而且吃春阳他们的干醋,有火没地方发去。”
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